crescimento do uso de criptomoedas no Irã em meio a tensões geopolíticas
Em um momento crítico, apenas 12 horas antes de os estados unidos e israel iniciarem ataques ao Irã no final de fevereiro, Firouz, um usuário de criptomoedas em Teerã, decidiu tomar uma atitude. “Eu sentia que a guerra começaria em breve”, afirmou ele. Confiando em sua intuição, transferiu todas as suas economias em criptomoedas da Nobitex — a maior plataforma de ativos digitais do Irã e o centro do ecossistema cripto do país, afetado por sanções — para sua carteira digital pessoal. “Minha principal preocupação era que eu poderia estar abrindo mão da verdadeira propriedade de qualquer dinheiro deixado em um serviço de criptomoedas iraniano vinculado ao estado ou monitorado pelo governo em caso de guerra, seja por ação das autoridades ou como consequência de ciberataques”, explicou.
Valor do ecossistema cripto no Irã
O ecossistema de criptomoedas do Irã foi avaliado em mais de US$ 7,78 bilhões no ano passado, apresentando um crescimento mais acelerado em comparação com 2024, de acordo com a empresa de monitoramento de transações de criptomoedas Chainalysis. Os dados indicam que não são apenas os cidadãos iranianos que recorrem às criptomoedas em uma tentativa de mitigar os impactos da inflação desenfreada e da desvalorização da moeda local.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) foi responsável por cerca de 50% da atividade em blockchain no quarto trimestre, refletindo seu domínio na economia do país. As criptomoedas, mais difíceis de rastrear e mais fáceis de transferir do que os pagamentos bancários tradicionais, oferecem uma alternativa para a venda de petróleo, compra de armas e commodities, além de serem utilizadas para contornar sanções. Também têm sido um método de pagamento para a importação de bens.
Conflito de interesses entre Irã e EUA
No entanto, a crescente adoção de criptomoedas pelo Irã desencadeou uma nova corrida de gato e rato com os Estados Unidos, que buscam restringir ainda mais as opções econômicas de Teerã, já limitadas devido a décadas de sanções. Em abril, as autoridades iranianas anunciaram que exigiriam que os navios de petróleo que desejassem passar pelo Estreito de Ormuz pagassem uma taxa em criptomoedas. Relatos indicam que o Irã já recebeu uma série de pagamentos em criptomoedas para navios que transitam pelo estreito.
“É comum que jurisdições sujeitas a sanções severas se voltem naturalmente para as criptomoedas, pois estas oferecem um meio alternativo de acesso a recursos financeiros restritos”, comentou Kaitlin Martin, analista sênior de inteligência da Chainalysis. A estimativa de que o IRGC controla cerca da metade das atividades cripto provavelmente reflete apenas uma fração da verdadeira extensão das carteiras controladas pelas autoridades, uma vez que muitas ainda não foram identificadas por órgãos reguladores, acrescentou Martin.
Sanções dos EUA sobre carteiras de criptomoedas
Recentemente, os EUA impuseram sanções a uma rede de carteiras de criptomoedas ligadas ao Irã, bloqueando US$ 344 milhões em ativos digitais, enquanto a administração Trump busca aumentar a pressão econômica sobre o país em meio a negociações para encerrar o conflito. “Vamos seguir o dinheiro que Teerã está tentando desesperadamente mover para fora do país e atingir todas as fontes financeiras ligadas ao regime”, afirmou o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, em uma postagem na plataforma X.
A economia iraniana tem operado sob um regime de sanções severas que impede os iranianos de acessar o sistema financeiro internacional. Essa situação ajudou a criar um vibrante ecossistema local de criptomoedas que serve como um canal alternativo para contornar as restrições econômicas.
Para muitos iranianos — que, em sua maioria, estão impedidos de acessar o sistema financeiro internacional devido às sanções dos EUA — as criptomoedas oferecem uma maneira de preservar o valor de seus salários e economias. Manter sua renda e economias dentro do sistema financeiro controlado pelo Estado representa o risco de perder seu dinheiro suado devido à inflação galopante e ao colapso do rial, que perdeu cerca de 90% de seu valor desde 2018.
Desafios enfrentados pelos iranianos no mercado cripto
Nos últimos anos, no entanto, tornou-se mais difícil para o cidadão comum navegar no espaço das criptomoedas, uma vez que entidades ligadas ao IRGC assumiram as operações de mineração de criptomoedas, expulsando concorrentes e utilizando as criptos para evadir sanções. “Usando eletricidade subsidiada, o IRGC se envolve na mineração de criptomoedas, convertendo efetivamente energia em dinheiro não sancionável”, afirmou um pesquisador de criptomoedas e blockchain baseado em Teerã, acrescentando que operações de ransomware ligadas ao Estado também são utilizadas para gerar receita.
Nesse contexto, o Escritório de controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) dos EUA classificou todo o ecossistema de criptomoedas do Irã como de alto risco. “Como resultado, as conexões do povo comum com empresas internacionais e comunidades cripto foram quase totalmente cortadas. Grandes exchanges congelam contas iranianas, empresas estrangeiras evitam trabalhar com parceiros locais e especialistas proeminentes relutam em compartilhar seu conhecimento com iranianos”, disse a fonte. “Esse é o custo que as pessoas comuns são forçadas a suportar.”
Além disso, os cortes de internet — impostos pelas autoridades iranianas desde o início da guerra —, a falta de confiança em entidades ligadas ao Estado e os ciberataques dificultaram ainda mais o comércio de criptomoedas.
Aumento da atividade cripto durante conflitos
Ainda assim, dois anos de choques sucessivos, incluindo duas guerras e protestos em todo o país, resultaram em um aumento na atividade cripto. Entre 28 de fevereiro — data em que os ataques conjuntos dos EUA e de Israel atingiram o Irã — e 2 de março, grupos de monitoramento de criptomoedas detectaram cerca de US$ 10,3 milhões em saídas de ativos cripto, segundo um relatório separado da Chainalysis. Várias carteiras digitais usadas durante esse aumento de atividade foram ligadas ao IRGC.
“Algumas das carteiras que retiraram fundos durante o pico têm histórico de exposição a carteiras identificadas como pertencentes ao IRGC ou serviços que processam fundos do IRGC, indicando que pelo menos uma parte da atividade após os ataques pode representar movimentações de fundos do Estado iraniano”, destacou o relatório.
Antes da guerra de 12 dias de Israel em junho de 2025, o grupo de monitoramento de crimes em criptomoedas TRM Labs identificou um aumento de mais de 150% nas saídas da Nobitex. A plataforma possui mais de 11 milhões de usuários e permite que iranianos troquem riais por criptomoedas, que podem ser transferidas para carteiras digitais. Na prática, isso facilita a movimentação de dinheiro para fora do Irã, contornando algumas das verificações e supervisões associadas ao sistema bancário global. Nos minutos que se seguiram ao primeiro ataque dos EUA e de Israel em junho passado, os volumes de transações de saída da Nobitex aumentaram em 700%, segundo a empresa de análise de blockchain Elliptic.
Em 18 de junho, US$ 90 milhões em ativos cripto armazenados na Nobitex foram roubados em um ciberataque amplamente atribuído ao grupo Predatory Sparrow, vinculado a Israel. O grupo destruiu os ativos roubados enviando-os para uma carteira sem chaves privadas conhecidas.
Estratégias do banco Central do Irã
Destacando a importância das criptomoedas na economia iraniana, o Banco Central do Irã adquiriu mais de US$ 500 milhões em USDT, uma stablecoin atrelada ao dólar americano, no ano passado, conforme um relatório de janeiro da Elliptic. Isso indica uma “estratégia sofisticada para contornar o sistema bancário global”, conforme o relatório.
Por sua vez, os EUA também estão se adaptando. Antes de congelar centenas de milhões em criptomoedas na quarta-feira, o OFAC sancionou em janeiro duas empresas registradas no reino unido, Zedcex e Zedxion, que operavam como exchanges de criptomoedas não autorizadas. Ambas foram acusadas de facilitar atividades financeiras que permitiram ao Irã evadir sanções, segundo a Elliptic.
De acordo com Martin, ações semelhantes devem se intensificar à medida que reguladores nos setores públicos dos EUA e de outros países “começam a entender” que as criptomoedas estão sendo utilizadas “em grande escala”.
